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Alliance Française Melbourne will be closed for the holidays from 19 December to 8 January (inclusive) 🎄

27 September 2021
Texte en français de Marie-Louise, étudiante à l'AFM

Photo de Fanny Taylor, Fairfield Infectious Diseases Hospital, Melbourne 1918
   

Une jeune femme vêtue d’un uniforme d’infirmière est assise à côté d’un chien qu’elle caresse gentiment. Elle sourit en le regardant. A son tour, le bouledogue a un air heureux, assis dans sa propre chaise, tout près de sa compagne humaine. C’est une belle journée d’été et les deux amis profitent du soleil. C’est un moment de détente et de paix, loin des demandes des patients de l’hôpital.

La jeune infirmière s’appelle Fanny Taylor et elle a presque vingt ans. Curieuse et têtue, elle a décidé de quitter Benalla, petite ville de campagne à environ 214 kilomètres de Melbourne, pour commencer une nouvelle vie urbaine, loin de sa famille. La grande guerre était enfin terminée et les soldats étaient en train de revenir dans leurs familles. Mais parmi eux, des milliers ont rapporté une maladie sinistre, une maladie qui a déjà traversé le monde : la grippe espagnole. C’était une pandémie de grippe internationale qui allait tuer des millions de personnes.

Fanny a convaincu sa mère, Martha Emerson Taylor, de lui donner la permission de travailler en tant que bénévole à l’hôpital des Maladies Infectieuses, appelé « Fairfield Hospital », établi à Yarra Bend. Martha Taylor, tout en admirant la ténacité et l’esprit indépendant de sa fille, lui a fourni les fonds pour qu’elle puisse vivre seule tout près de l’hôpital.

On a pris cette photographie de Fanny pendant un moment de liberté. C’est une image tendre qui semble préserver pour l’éternité un des rares moments de calme et de bonheur pour la jeune infirmière.

En 1996, le gouvernent du Premier Ministre Jeff Kennet a décidé de fermer cet hôpital, malgré le fait que tant de patients y ont été soigné :  les victimes de scarlatine, de la polio, du Sida. On a dit en 1996 que on pourrait utiliser la propriété et les bâtiments d’une façon différente, plus « économique ». On se demande aujourd’hui la raison pour laquelle nous n’avons pas d’hôpital spécialisé à Melbourne pour s’occuper des victimes des maladies infectieuses. Le virus appelé COVID-19 est l’ennemi mondial de nos jours.  Mais, l’hôpital de Fairfield créé pour soigner les victimes de telles maladies n’existe plus.

Je me demande ce que Fanny, ma grand-mère, aurait pensé de cette situation.

Merci Marie-Louise pour ce texte poignant !